放射源發射的射線有：阿爾法射線（α射線）、貝塔射線（β射線）、伽瑪射線（γ射線）、中子射線（ｎ射線）等，它們看不見，摸不著，必須使用專門的儀器才能探測得到。不同的射線在物體中穿透能力也各有不同。一張厚紙可擋住阿爾法射線；有機玻璃、鋁等材料可有效阻擋貝塔射線；伽瑪射線穿透能力較強，可用混凝土、鉛等阻擋；中子射線需用石蠟等輕質材料來阻擋。

因此，放射源并不可怕，對放射源無端的恐懼是沒有必要的，特別是那些已經采取了安全保護措施，正常使用的放射源，對人體是基本沒有危害的。

防止或減少放射源發出的射線對人體的傷害，主要有以下三種防護手段：一、距離防護；距離放射源越遠，接觸的射線就越少，受到傷害也越小；二、屏蔽防護：選取適當的屏蔽材料（如混凝土、鐵或鉛等）做成屏蔽體遮擋放射源發出的射線；三、時間防護：盡可能減少與放射源的接觸時間。在實際工作中，通常將上述三種防護手段組合應用。

國家標準規定，所有放射性工作場所及放射源的包裝容器上都必須有警示標志，標志為三葉電扇，黃底黑色圖案，圖案正下方并有文字注明“當心電離輻射”。提醒廣大市民在日常生活中要注意識別該標志，盡量不要接近。